Основные преимущества пластмасс перед другими материалами – легкость, прочность, хороший товарный вид, способность к переработке в различные изделия при низкой температуре и с небольшими затратами энергии, к усадке, упругим деформациям и вспениванию, а также возможность изготовления из них блистерной упаковки с заданными свойствами.

Продукты питания стали упаковывать в пластмассовую тару позднее, чем непищевые продукты. На сегодняшний день пищевая промышленность является крупнейшим потребителем пластмассовой упаковки. Пищевая пленка (пленка полипропиленовая, пленка ПВХ) должна соответствовать определенным санитарно-гигиеническим требованиям. Применяют ее в пищевой промышленности только с разрешения органов санитарного надзора. По объему использования для производства пищевой упаковки первое место среди синтетических смол занимает полиэстер, на который приходится более половины всех пластмасс в этой области, второе – полистирол. В последние годы увеличивается и доля ПЭТ упаковки.