Большинство полимеров сделаны из длинных цепеподобных молекул. Они являются хорошими изоляторами высокой температуры и электричества. Ученые из Массачусетского технологического института нашли способ преобразовать наиболее часто используемый полимер — полиэтилен — в материал, проводящий высокую температуру так же, как и большинство металлов. Электроизолирующие свойства при этом сохраняются.
Разработанный механизм делает полимер эффективно теплопроводящим лишь в одном направлении, в отличие от металлов, которые проводят тепло одинаково во всех направлениях. тем самым новый материал может стать особенно полезным в случае, когда необходимо «увести» высокую температуру от объекта, такого, например, как компьютерный процессор. Теплопроводность нового полимера в 300 раз превышает теплопроводность обычного полиэтилена. Уступают ему также и многие чистые металлы. Кроме того, пластиковый материал остается электроизолятором.