Похоже, пластиковая упаковка в будущем станет более экологичной и удобной для утилизации. Китайские ученые утверждают, что иммобилизирующие микробы разрушают стойкие соединения пластика – фталаты. Эфир фталевой кислоты, известный как фталат, широко применяется в качестве добавки при изготовлении полимерных пленок (например, пленка ПВХ) или пластификаторов. Пленки не распадаются в окружающей среде, и потому буквально заполонили водоемы и почву. Утверждения ученых о способности пластиков провоцировать мутации и заболевания привели к тому, что фталаты занесли в категорию опасных загрязняющих веществ.
Один из самых сложных фталатов, ди-н-бутил фталат, широко используется в промышленности и часто попадает в питьевую воду и окружающую среду, включая грунтовые воды, реки, океаны, почву, озерные осадки и морские отложения. Микроорганизм, который действительно может перерабатывать ди-н-бутил фталат, определили и выделили ученые Вейзонг Ву (колледж экологических наук университета Пекина) и Ксиан Лин Менг (Харбинский технологический институт). Чтобы загрязняющие элементы не попадали в окружающую среду, для фильтрации и обработки сточных вод как раз и могут быть использованы иммобилизирующие микроорганизмы.