Розроблено альтернативу паладієвому каталізатору, який використовують для виробництва поліетилену. Паладій відноситься до дорогоцінних металів, тому він дорогий та користується постійним попитом, зокрема, як каталізатор хімічних реакцій в промисловості.
Під час виробництва поліетилену в якості сировини використовують етилен, який не повинен бути забруднений домішками ацетилену. Але обидві сполуки є продуктом нафтопереробки, тому розділити їх складно. Для цього і використовують дорогий паладій у якості каталізатора хімічної реакції.
Дешевшою альтернативою може стати залізоалюмінієвий композит, отриманий вченими з Дрездена, Берліна, Мюнхена та Будапешта. Цей каталізатор працює так само, як паладій, але коштує набагато дешевше. Але перш ніж використовувати новинку у промислових масштабах для зменшення вартості поліетилену, вона повинна пройти повноцінні різнопланові випробування.