У розвинених країнах на частку виробництва тари та упаковки припадає 1,4-1,7% ВНП. Динамічний розвиток пакувальної галузі супроводжується витісненням пластмасами традиційних пакувальних матеріалів – паперу, картону, металів, дерева, скла, текстилю. У 2005 році для виробництва тари та упаковки у Західній Європі було використано 10-12 млн тонн пластмаси. У перерахунку в об’ємні одиниці це у 2 рази більше, ніж паперу, в 10 разів більше, ніж алюмінію, і на 33-50% перевищує використання скла та картону. У Великій Британії, Нідерландах, Франції, Канаді, США, Італії, Бельгії, Японії, Німеччині виробництво тари і упаковки займає перше місце в структурі споживання пластмас. Основна ж частка у виробництві тари і упаковки доводиться на п’ять основних видів термопластів: ПЕ, плівка поліпропіленова ПП, полістирольні пластики, харчова плівка ПВХ, ПЕТ.
Асортимент продукції, що випускається або реалізується у пластмасовій упаковці, широкий: від ліків та порційних страв до великих промислових виробів. Структура застосування пластикової упаковки в США така: понад 50% припадає на частку напоїв та харчових продуктів, 4% – фармацевтичні товари, 33% – інші споживчі товари (косметичні та туалетні засоби, побутова хімія), 13% – промислові товари.